Nowa Zelandia leży między 34 a 47 stopniem szerokości południowej, więc pory roku są odwrotnością półkuli północnej: lato trwa od grudnia do lutego, zima od czerwca do sierpnia. Kraj jest długi, wąski i otoczony oceanem, co oznacza brak skrajnych temperatur, ale gwałtowne zmiany — cztery pory roku jednego dnia to frazes, który jest po prostu prawdziwy.
Lato, grudzień do lutego
Ciepło, długie dni z widnem do dwudziestej pierwszej, cały kraj otwarty i wszystkie Great Walks w sezonie rezerwacyjnym. To także czas, gdy sami Nowozelandczycy biorą urlop: od drugiego dnia świąt do połowy stycznia kempingi, domy wakacyjne i popularne szlaki są praktycznie pełne. Na ten okres rezerwuj noclegi i miejsca w schroniskach z wielomiesięcznym wyprzedzeniem albo jedź w lutym, który daje tę samą pogodę i mniej ludzi.
Jesień, marzec do maja
Prawdopodobnie najlepszy czas na podróż. Ustabilizowana pogoda często trzyma się przez marzec i kwiecień, temperatura morza jest najwyższa na początku marca, ceny spadają, a drogi pustoszeją. Central Otago i kotlina Mackenzie złocą się pod koniec kwietnia, a Arrowtown organizuje wtedy festiwal jesieni. W maju dni skracają się wyraźnie, a na przełęczach może spaść pierwszy śnieg.
Zima, czerwiec do sierpnia
Sezon narciarski w Alpach Południowych i wokół Ruapehu, mniej więcej od czerwca do początku października. Queenstown i Wanaka są oblegane, prawie wszędzie indziej jest cicho i tanio. Daleka północ pozostaje łagodna — w Northland rzadko schodzi poniżej 10 stopni — podczas gdy w głębi Otago noce sięgają minus dziesięciu. Część szlaków i dróg alpejskich jest zamknięta, a Tongariro Crossing staje się trasą wysokogórską.
Wiosna, wrzesień do listopada
Zmienna i wietrzna, z najwyższymi opadami w niektórych regionach, ale też z owcami po wykocie, wodospadami na pełnej wodzie i kwitnieniem drzew. Listopad jest znakomity cenowo: dostatecznie ciepło na większość aktywności, przed letnim tłumem, a w kotlinie Mackenzie kwitną łubiny.
Różnice regionalne
Zachodnie wybrzeże Wyspy Południowej dostaje do pięciu metrów opadu rocznie, a Central Otago, dwie godziny na wschód za górami, poniżej 400 milimetrów. Nelson i Bay of Plenty są najbardziej słoneczne. Auckland jest latem subtropikalne i wilgotne. Wellington jest wietrzne w każdym sezonie. Niezależnie od regionu poziom promieniowania ultrafioletowego jest bardzo wysoki z powodu cienkiej warstwy ozonowej i czystego powietrza — oparzenie w dwadzieścia minut jest normą, a krem przeciwsłoneczny ma większe znaczenie, niż sugeruje temperatura.
Wydarzenia
Dzień Waitangi 6 lutego. Festiwal Wina Marlborough w lutym. Matariki, maoryski nowy rok wyznaczany wschodem Plejad, jest dniem wolnym w czerwcu lub lipcu. Dzień Anzac 25 kwietnia z porannymi uroczystościami w całym kraju.