Queenstown leży nad jeziorem Wakatipu na wysokości 310 m, zamknięte przez pasmo Remarkables, tak prosto ścięte, jakby narysowano je pod linijkę. Miasto ma około 16 tysięcy stałych mieszkańców i przyjmuje kilka milionów odwiedzających rocznie, co tłumaczy zarówno jego energię, jak i ceny.
Bungee i adrenalina
AJ Hackett otworzył pierwszy na świecie komercyjny skok na linie z mostu Kawarau, 43 m, w 1988 roku. Nevis, 134 m z kabiny zawieszonej nad kanionem, jest najwyższy w kraju. Shotover Jet prowadzi łodzie odrzutowe wąskimi kanionami rzeki Shotover tuż przy skale, a do tego dochodzą skoki spadochronowe, canyon swing, rafting i paralotnie z Bob Peak. Nic z tego nie jest tanie: licz 200 do 600 dolarów nowozelandzkich.
Jezioro Wakatipu
Jezioro ma 80 km długości, kształt błyskawicy i 380 m głębokości — jego dno leży poniżej poziomu morza. Poziom wody podnosi się i opada o około 12 cm co 25 minut, co Maorysi tłumaczą biciem serca olbrzyma Matau śpiącego pod dnem. Parowiec TSS Earnslaw z 1912 roku, opalany węglem, codziennie przepływa do farmy Walter Peak i wart jest rejsu choćby dla samej maszynowni.
Skyline i szlaki
Gondola wjeżdża na Bob Peak po klasyczny widok na miasto, jezioro i Remarkables, a na górze czekają tor saneczkowy, trasy rowerowe i restauracja. Niżej szlaki na Queenstown Hill i Ben Lomond dają ten sam widok za darmo i przy znacznie większym wysiłku — Ben Lomond to sześć do ośmiu godzin w obie strony.
Wino
Central Otago jest najbardziej wysuniętym na południe regionem winiarskim świata i daje jedno z lepszych pinot noir poza Burgundią. Podregiony Gibbston, Bannockburn, Bendigo i Cromwell leżą w promieniu godziny, a wiele winiarni przyjmuje codziennie bez rezerwacji. Gibbston jest najbliżej i można tam dojechać rowerem szlakiem Queenstown Trail.
Arrowtown
Dwadzieścia minut dalej Arrowtown zachowało główną ulicę z czasów gorączki złota lat sześćdziesiątych XIX wieku i pozostałości osady chińskich górników — otrzeźwiające przypomnienie, jak ich wtedy traktowano. Pod koniec kwietnia aleje topoli i modrzewi żółkną, a miasteczko organizuje festiwal jesieni.
Zima
Cztery ośrodki narciarskie leżą w promieniu godziny: Coronet Peak, Remarkables, Cardrona i Treble Cone. Sezon trwa od czerwca do początku października. Queenstown jest jedynym miastem w Nowej Zelandii, w którym zimą jest tłoczniej niż wiosną.
Praktyka
Lotnisko obsługuje loty z Australii i wszystkich większych miast kraju, a podejście między górami zapada w pamięć. Noclegi są drogie przez cały rok; tańsze jest Frankton pięć minut dalej. Atrakcje rezerwuj dzień lub dwa wcześniej latem.